大家都知道荊軻刺秦王的故事，我們讀了《孟子》這一段關于養勇的道理，再讀《史記·刺客列傳》時，對于荊軻的傳記，不必讀完全篇，就可以根據孟子所說養勇的兩個典型原理斷定荊軻刺秦王一定不會成功。這也是司馬遷寫《史記》的文學技巧高明之處，他牢牢地把握了荊軻這個人的人格特性，可以說把荊軻的靈魂和骨髓都寫出來了。
   荊軻這個人，好讀書，愛擊劍，文武全才，他的劍術造詣很高。他曾經到趙國榆次去拜訪趙國的劍術名家蓋聶，要和蓋聶比劍。他在喝一聲，拔出劍來，可是蓋聶站在原地，紋風不動，“怒而目之”，以非常威嚴的眼神看住荊軻。這種眼神，就是一種“不膚撓，不目逃”的神氣，荊軻被他眼神所懾，便收劍入鞘，回頭就走。有人問這是怎么回事，蓋聶說，他的神沒有養到家，被我的眼神懾服了。然后荊軻又到邯鄲去會有名的豪客魯句踐，兩個人一起賭博，因此爭路道，魯句踐光火，大聲兇狠地訐責他，荊軻又一聲不響地走了。魯句踐的氣勢，同樣的，把荊軻逼走了。由此可見荊軻的養氣煉神的工夫都不夠上乘水平，所以他刺秦始皇會失敗，更何況秦始皇的武功也很高。談到練武，勇氣固然重要，但修心養性的涵養工夫，可以說比武功更為重要。
   我們再回來看孟子對孟施舍的介紹。這位孟大俠的勇有四個要點，我們必須要注意。第一，自己對自己要有信心，如果自己失去信心，那就不用說了。第二，要準確地衡量對方的能力。第三，抓住對方的弱點。第四，也是最重要的一點，行動時要小心謹慎，絕不輕視對方。具備這四個條件，才算得上“勇”。不論個人的武功成就也好，兩軍對壘作戰也好，乃至平常面臨艱危困難，如何去克服，如何善處艱危，都需要有這樣的勇氣。雖然未必一定有百戰百勝的把握，但失敗的機會總不會太多了。