我們再看看楚國的道家思想。老子曾說“專氣致柔，能嬰兒乎”，正式提出了養(yǎng)氣。學太極拳的大多以老子這句話做標榜，現(xiàn)在我們不管練拳不練拳，你能做到像嬰兒一樣柔軟嗎？好，問題來了，嬰兒連骨頭都是軟的，我們能嗎？柔到了極點和剛到了極點，境界都是一樣的，就像孟子說的赤子之心。老子又說：“谷神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤”，這都是說氣的作用。我們平常不要哼啊哈的那么賣力氣地苦練氣功，《莊子》第一篇《逍遙游》說：“野馬也，塵埃也，生物之以息相吹也”，就是講氣?！洱R物論》里也說，宇宙的發(fā)生主要在于風，也就是氣。這些都是敘述氣化的原理和境界，甚至在《養(yǎng)生主》里正式提出督脈的重要,“緣督以為經(jīng)”，等等。這些都證明了戰(zhàn)國時代修心養(yǎng)氣的工夫在道家思想中占了很重要的分量，流傳下來，影響了中國文化好幾千年。所以比孟子稍后一點的荀子也講氣，這都是時代的影響。
   我們把眼光放大一點來看，這種煉氣的修養(yǎng)工夫，可以說是東方文化的特色。在印度也是一樣，后世有人研究印度的學術，說印度的婆羅門教在孟子這個時候已經(jīng)傳到中國來了。但在中國文化史上，找不到確實的資料，這實在又是一個大問題。因此，我常覺得學問是搞不完的，究竟是印度的氣功受中國的影響，還是中國的氣功受印度的影響呢？實際上，印度的婆羅門教在秦始皇時就到了中國。歷史上記載秦始皇抓到了幾個很高很大的人，從印度來的，就把他們關在監(jiān)獄里，結果他們自己又跑出來了，關不住。秦始皇雖然覺得很奇怪，但沒有追究，結果就算了。因此傳說當時印度的婆羅門教也有神通，當然也是由煉氣而來。至于中國，早在秦始皇之前就有了氣功的修煉。所以有人說印度的婆羅門教后來蛻變成密宗的氣功，也是中國的道家傳過去的。
   我們歸結而言，氣功可以說是東方文化特產(chǎn)。甚至可以說東西方文化本來都是一個根源，經(jīng)過一個冰河時期的變化以后，東西方人類受空間環(huán)境的影響又各有發(fā)展。這是另一個問題，這里暫時不討論。