中國的文化，從上古以來就曉得這個道理。“是以侯王自謂孤、寡、不谷”，中國上古的文化，當皇帝的人常自稱“寡人”，認為稱孤道寡，又稱孤家，就是自認德行不夠的意思。以現在的語言講，就是“我太淺薄了，我自己德行不夠”。如果我們把現代語翻成古代的話，那么現在假如有一個皇帝，應該自稱為“淺薄”，將來老百姓就不敢自稱“差勁”了，因為那個稱號是只能給皇帝用的。
   “自謂孤、寡、不谷”，這句話嚴格地講，“不谷”更難聽，意思是沒有吃飯的資格，對自己薄到這種地步。外國人常說，中國的古代帝王很專制。我很不同意這種說法，因為上古時候的帝王，不專制，真民主;西方的文化是假民主，真專制。你只看中國古代老祖宗記載下來的事項就會發現，一個當領袖的人多么可憐，又最誠懇。帝王的話中有“萬方有罪，罪在朕躬”，意思是說，有好處是你們大家努力來的，有錯誤的話，是我當領導人的罪過。中國古代當領導人的非常痛苦，所以，堯舜時代，個個不肯出來當皇帝，誰愿意挑這個重擔呢！何況又是一個痛苦的擔子。所以說，上古皇帝的至誠自稱“孤、寡、不谷”，不就是“以賤為本”嗎！所以自已要隨時警告自己，不要忘記了根本。