孟子這段現身說法，就是告訴我們，一個讀書人在為人處世之間要有所為，有所不為。合理的、合宜的，則當仁不讓;不合理的、不應該的，則絲毫不茍取。孟子這番說辭是正統的儒家風格。如果我們翻開《莊子》看看，在《雜篇》、《天下篇》、《讓王篇》里，也提到很多這類的問題，所不同的，莊子的筆調是嬉笑怒罵，言辭幽默而鋒利。在此我們無法列舉書中的例子，否則就喧賓奪主了，同時諸位手中也沒有《莊子》這部書，所以我們只簡單提一下《莊子·讓王篇》里面的一小段：“雖富貴，不以養傷身;雖貧賤，不以利累形”。富貴的人，自己太求安逸，保養得太周到了，反而多病，很多人的病就是養尊處優來的的富貴病。相反的，一個人貧窮時，要有人窮志不窮的氣概，不可以為了利害而動搖自己的品格。《莊子》里面諸如此類的事理很多很多。
   又譬如我講解《論語》時，提到《莊子》里所說的屠羊說，他屠羊，名說（音悅）。古人的姓氏，不像我們后代的趙錢孫李等一代傳一代。上古時候，姓牛啊、姓馬啊通常都是就當時的環境而定的。譬如養牛的大戶就姓牛，養羊的大戶就姓羊。不僅中國，像美國的皮鞋李、日本的犬養毅，前者的祖先是做皮鞋的，后者的祖先是養狗的，也都是這個情形。屠羊說就是以殺羊為職業，專門賣養肉。
   當年伍子胥幫助吳國打垮楚昭王，眼看楚國就要亡國了，屠羊說不肯投降，追隨昭王逃亡。后來楚昭王復國了，想起屠羊說，于是派左右高級干部送獎金給屠羊說，屠羊說不肯接受，他說：楚王一逃，我的羊肉生意就不能做了。楚國是為楚國而逃，留有用之身，以便反攻復國;而我是為了羊肉生意而逃，沒有一點功勞，怎么可以接受獎賞？大臣們報告楚王以后，楚王更覺得屠羊說了不起，于是再派人去，而屠羊說又說了一番道理，還是不肯接受。楚王因此就越覺得他了不起，派大臣再去，同時要封他官爵，請他為國家做事。這么一來，屠羊說就更不肯接受了，又說出一番理由。總而言之，他是說：楚王為國而逃，他逃他的，我逃我的，巧合的是兩個人逃到一路上。當時國家有難，我不能出力，是我做國民的恥辱，如今能夠復國，是楚國的福蔭，以及楚王的光榮，而我只是享受到恩澤的一個老百姓。我怎么能無功受祿呢？笑話！笑話！
   一個小小的生意人，竟然有如此清風亮節，而對權位毫不動心，而且極盡謙虛之德。所以后來楚王特地召見他，他和楚王面對面辯論，說得楚王啞口無言，最后只好放他回去，他還是去賣他的羊肉。
   現在話說曾國藩，當年他平定太平天國立下大功以后，同時也遭致很多毀謗，甚至有人著書立說，對他弟兄兩人批評得很刻薄，很難聽。曾國藩感慨很深，同時怕弟弟曾國荃（排行第九，又稱九帥）受不了要發脾氣，殺人問罪，于是寫一首詩給他：
    左列鐘銘右謗書   人間隨處有乘除
    低頭一拜屠羊說   萬事浮云過太虛
   他們的弟兄兩人平定太平天國后大得皇帝寵信，但卻也因此樹大招風，所以說“人間隨處有乘除”，天下事就是如此，在一方面有所得，則另方面就有所失。因此他奉勸弟弟翻開《莊子》，看看屠羊說的風格，效法他的講謙德。人世間的功名利祿、毀謗責難，都如空中浮云，都會過去的，也都不是真實的。