孟子這句話是針對什么而說的呢？古人好像從未討論過這個問題。
   依我個人看法，孟子當時因對各國的政治、軍事有所感觸而發此言，好比是個時代評論。那么孟子這句話所依據的歷史背景是什么呢？就是晉國。晉國在春秋末年時國勢衰微，政權操縱在四個大夫手里，就是智伯、韓、趙、魏這四位。后來智伯有心篡位獨攬政權，于是配合韓、魏，共同攻趙。趙襄子一路敗逃，最后逃到僅剩的地盤——山西一個小城。三家兵力重重把他包圍，趙襄子困守了三個月，城里老百姓餓得連老鼠都捉來吃，但是他始終不肯投降。于是智伯觀察地理形勢，準備利用黃河上游的水決堤灌城，把整個城淹沒。正在這千鈞一發之際，趙襄子反攻了。怎么反攻呢？原來他策劃了間諜工作，反過來說動韓、魏聯合起來倒戈，打垮了智伯。雖然這只是春秋時代一個諸侯國里的小小內戰，但是在戰史上乃至戰術上，卻是有聲有色的一仗。好比元朝當年圍攻襄陽六七年，也始終無法攻下。像這種孤城困守的戰績，是什么道理？什么力量？原因何在？值得研究，尤其在座研究心戰、政戰的朋友們，更要特別注意。
   孟子由于這個歷史經驗的啟發，發揮多方面的哲理。首先他說“天時不如地利，地利不如人和”，趙襄子憑著人和，在困守三個月的艱難下反攻勝利，打垮了敵人。其中涉及了思想戰、文化戰、經濟戰、心理戰、政治戰等，學問多了。
   “三里之城”，這么一個小小的地方，“環而攻之而不勝”，重重地把人家包圍起來，當然是有他的天時因素，但卻沒有獲勝，這就是“天時不如地利”的緣故。
   相反的，這一段也是說智伯這方面，當時為了攻擊趙襄子新筑了一個堡壘，居高臨下。“城”、“池”都是古代的戰爭工事。“城”就是城墻，“池”則是在城墻周圍挖的河溝，有如我們現在的戰壕。“兵革非不堅利也”，武器戰備又新穎，“米粟非不多也”，后勤補給非常充實。結果打了敗仗，“委而去之”，輸給了敵人，“是地利不如人和也”，就是“地利不如人和”的原故。
   這是我們就歷史經驗所作的解釋。剛才我曾說過，孟子這些話是對各國有所感而發的。下面重點就來了。
   “故曰：域民不以封疆之界，固國不以山谿之險，威天下不以兵革之利;得道者多助，失道者寡助。寡助之至，親戚畔之;多助之至，天下順之。以天下之所順，攻親戚之所畔，故君子有不戰，戰必勝矣！”
   人民的歸順依附，不能只靠國界來范圍;國防的堅固，也不能只靠山川地理的優勢;至于威望臨于天下，當然也不能只憑借眾多的兵力。不論是“域民”、“固國”或是“威天下”，主要關鍵在于“得道者多助，失道者寡助”。什么叫“得道”呢？就是以“仁道”為中心，再配合文化、政治、教育、思想、經濟等種種的德政。后面這些文字都很簡單，我們就不再浪費時間來解釋了。