宰我說：“以予觀于夫子，賢于堯舜遠矣。”宰我認為他的老師孔子比堯舜還要偉大得多。我們?nèi)绻粡谋砻婵矗瑢W生投老師的票，是當然的道理，偏私之意在所難免。事實不然，我們?nèi)绻敿氀芯康脑挘孜疫@個論點可以說是公正無私。堯舜固然有圣人之才、圣人之道，可以君臨天下，但是卻沒有建立萬世師表的精神世界;而孔子在當時很可以一統(tǒng)天下，但是他卻仍然安守其分，以平民之身開創(chuàng)有教無類的先河，致力于百代千秋的大業(yè)。如果更深入研究，這其中還有更多道理，我們在此也是只點到為止。
   宰我和子貢這兩位同學的觀念相同，但是表達的內(nèi)容、方式有異。子貢在這里稱道孔子的偉大，首先舉出“見其禮而知其政”這個特點。
   春秋戰(zhàn)國時，各諸侯國的語言、文字、政令、法規(guī)等都沒有統(tǒng)一，文字、政規(guī)等的統(tǒng)一是秦漢以后的事。因此，當時各諸侯國的禮儀、文化，包括了政治、經(jīng)濟、律法等互不相同。而孔子的智慧可以“見其孔而知其政”，隨便到各地一看，由當?shù)氐拿袼罪L情、社會狀況就可以斷定那個地區(qū)政治設施的成敗。
   了貢接著說，孔子還有更高明的一著，“聞其樂而知其德”。當時各諸侯國的音樂也都不相同，就好比現(xiàn)在世界各地音樂的樂風、韻味都各不相同一樣。而孔子能夠一聽音樂，就知道當?shù)氐纳鐣L氣、國民首先如何。這兩句話看起來好像有點玄虛，有點離譜，好像是學生為老師送出來的一頂高帽子，其實這頂帽子一點也不高。我們舉個例子，看看《史記》中《吳太伯世家》——吳太伯是吳國的祖先，本來是周朝的世子之一，后來由于家庭問題，他為了成全孝道就離家出走，躲到偏遠的南方吳這個地方，就是現(xiàn)在的江蘇，當隱士去了。久而久之，這一帶的百姓自然受他的感化，大家一致?lián)泶魉麨榫鳎谑蔷统蔀楹髞淼膮菄；蛟S由于吳國的開國先祖吳太伯的影響，吳國世代都有高尚的流風。
   又譬如吳季札——吳王夫差的叔祖，也是舍棄王位遠走他鄉(xiāng)的一位奇人。《吳太伯世家》里稱他為延陵季子（延陵是他的封邑）。后來他出使各諸侯之間，每到一個地方，他只要隨處看一看，就能對當?shù)卣巍⑽幕呐d亡得失有個大概的認識，并且有獨到的見解。譬如他到了齊國，那時正好是晏子輔相，齊國勢力相當強大。但是他已洞燭機先，警告晏子齊國不久會發(fā)生變亂，勸告晏子及時安排后路以保全性命。晏子不愧為一代名相，接受了吳季札的建議。后來吳季札到了鄭、晉等國，又向鄭國的子產(chǎn)、晉國的叔向提出了寶貴的意見。總之，他在周游列國之時，各國的君相幾乎沒有不向他請教的。因此，孔子對他也是非常佩服。
   關于他，還有一則千古流傳的美談，就是“季子掛劍”的故事。古時候是文武合一的教育，士大夫們身上都會佩掛一把寶劍。當吳季札訪問到徐國的時候，那個國家在當時是一個小國，徐君對他身上佩的寶劍非常喜愛，很想向他索取，但是沒有明講;吳季札懂得徐公的意思，但他也沒有表示什么。后來他這趟大使的任務完成了，再過徐國，就準備把這把劍送給徐公，無奈這個時候徐公已經(jīng)死了。于是吳季札親自到徐公的墳上，解下寶劍掛在徐公的墳前。隨從的人看了說，人都死了，何必如此呢？吳季札有他的道理，他說：“不然，始吾心已許之，豈以死倍吾心哉？”當時徐公心里想要，而我心里也想給，只不過當時雙方都沒明講，現(xiàn)在徐公雖然死了，但是大丈夫不能負心，所以我一定要實踐自己的許諾。這就是延陵季子的風范。