佛教的文獻曾記載有這樣一則故事：一個并不具備偉大智慧的虔誠的人，向佛詢問人如何才能夠得到最高層次的智慧和啟蒙。佛回答說：“靠清心寡欲。”據稱，這個人聽從佛的教誨，把所有的個人欲望都一一擯棄，隨后他便意識到了最高層次的智慧和啟蒙。
   佛曾說過這么一句話:“智者在關系到自己的方面所創造的惟一奇跡，就是把一個罪人轉變為一個圣人。”愛默生在談及由思想變化而產生的這種轉變能量時曾說：“做偉大的人，其實和做渺小的人一樣容易。”它是寓意，與下面這句時常被人重復，但卻很少為人透徹理解的話的寓意相近，“天堂的圣父是完美的。你若像圣父那樣思想，你也可以成為像圣父那樣完美的人。”
   那么，一個偉大的人與一個渺小的人之間的根本差別是什么呢？是思想，是心態。的確，我們也可以說這種根本差別是知識，但別忘記，知識無法與思想脫離，當一個人用好的思想取代壞的思想時，他的這種取代恰如一個轉變機構，它標志著這個人在獲取知識方面取得重大進展。在人類發展的整個進程中，人類最低級、最原始的蒙昧階段發展到最高難的智慧階段，人的思想自始至終決定著人的品格、狀況和知識水平。