在明人的筆記中，有一則類似“百尺竿頭，更進一步”的故事。敘述一位道家求道的故事。

   這位道家修道，研究了許多年，始終搞不出一名堂來，得不了道，非常苦惱。于是有一天，帶了一些銀子，出門去方名師。不料在路上遇到一名騙子，知道他是出外方師求道的，身邊帶有許多銀子。就打他的主意，設法和他接近。

   騙子當然很聰明的，和他一聊上天，兩人就很談得來，可盡管這個騙子，假裝是得了道的學家，使這位求方名師的書呆子道學家，對他十分欽佩，但就是騙不到他的錢。

   后來，到了一個渡口，要過河了。這名騙子腦筋一轉，對道學家說，要傳道給他了，而且選擇在船上把道傳給他，這位道學家聽到有道可得，非常高興。兩人上了船，那個騙子告訴道學家，爬到船桅頂上就可以得道。

   這位求道心切的道學家，為了求道，為了便于爬桅桿，他那放有銀子而永不離身的包袱，這時就不能不放下來了。當他爬到桅桿的頂端，再無寸可爬的時候，也沒看見什么道，便回頭來，向這位傳道的高人請教：道在哪里？不料那名騙子早已把他留在甲板上的包袱銀子拿走，走得無影無蹤了。
   船上的其他乘客都拍手笑他，上了騙子的當。可是這位道學家，在大家拍手笑他的時候，估桅頂上，突然之間真的悟了，所謂道就在平實之處，并不是高高在上的什么東西啦。

   于是立刻爬下桅桿來，對大家說，他不是騙子，的確是高明！的確是吾師也！他高高興興地回去了。

   這雖然是一則諷刺道學家迂腐的笑話，透過這個笑話來看，實在有其至理。和“百尺竿頭，更進一步”那句話一樣，就在平庸、平淡之中，也就是極高明而道中庸的道理。